Traitement par ultrasons focalisés de haute intensité ?

Un traitement par ultrasons focalisés de haute intensité a pour but de détruire localement la prostate et la tumeur qu’elle contient par chaleur. C’est un traitement local du cancer de la prostate non métastatique, c’est-à-dire qu’il permet d’agir directement sur la prostate et de traiter la tumeur. On parle aussi d’Ablatherm, nom commercial de ce traitement. Le traitement par ultrasons focalisés de haute intensité est un traitement en cours d’évaluation qui peut être proposé aux patients atteints de cancer de la prostate non métastatique.

Ce traitement est pratiqué par un chirurgien urologue. Le traitement par ultrasons focalisés de haute intensité ne peut être réalisé que par du personnel entraîné à cette technique. Peu d’établissements français proposent cette technique : seulement quatre sites disposent actuellement d’un dispositif fixe et treize peuvent disposer d’une version mobile.  

Principe du traitement ?

Le traitement par ultrasons focalisés de haute intensité utilise des ultrasons émis par une sonde endorectale, introduite dans le rectum du patient. Auparavant, la sonde est recouverte d’un ballonnet contenant un liquide réfrigéré. Ce liquide permet de maintenir la paroi du rectum à une température constante pendant toute la durée du traitement.
La sonde permet à la fois de voir la prostate (sonde d’imagerie) et de la traiter (sonde de traitement). Le faisceau d’ultrasons focalisés sur la prostate est émis sous forme de tirs qui durent 5 secondes. Ces tirs d’ultrasons provoquent une élévation brutale de la température dans la zone traitée, ce qui détruit définitivement les tissus placés dans la zone visée. Chaque impulsion détruit ainsi une petite zone de prostate, de 22 millimètres de long par 2 millimètres de diamètre. En déplaçant légèrement la sonde endorectale entre chaque impulsion et en répétant les tirs d’ultrasons, il est possible de détruire le volume de la prostate. Trois ou quatre cent tirs sont nécessaires pour traiter la prostate dans sa totalité. Le nombre de tirs dépend du volume de la prostate.

Comment se déroule un traitement ?

Le traitement par ultrasons focalisés de haute intensité est effectué après une préparation digestive qui a pour objectif de vider le rectum au moment du traitement. L’intervention est le plus souvent réalisée sous anesthésie locorégionale : seule la zone à traiter est endormie. Elle peut également se dérouler sous anesthésie générale. Le patient est couché sur le côté droit en chien de fusil. Une fois la sonde introduite dans le rectum, le chirurgien repère les limites de la prostate grâce à une échographie endorectele. Il définit ensuite successivement plusieurs zones cibles (4 à 6), qui vont être successivement traitées. Toute la prostate est traitée, car le cancer atteint plusieurs zones dans plus de 85% des cas. En général, la partie centrale de la prostate a été enlevée soit quelques jours avant, soit au cours de la même anesthésie. La durée totale du traitement, entre 1 et 3 heures, dépend du volume de la prostate. Il n’y a aucune douleur particulière pendant le traitement.

En fin de traitement, une sonde urinaire est mise en place. En général, cette sonde est retirée le troisième jour après le traitement. Lorsqu’il est nécessaire de garder la sonde urinaire plus longtemps, il peut être proposé au patient de rentrer chez lui avec la sonde et de revenir dans un délai choisi pour 24 et 48 heures d’hospitalisation, afin de l’enlever et d’évaluer d’éventuelles fuites urinaires. Si le patient ressent des douleurs liées à la présence de la sonde, des antispasmodiques peuvent être nécessaires. Cette technique est utilisée depuis 5 ans.

Avantages de la technique

Il s’agit d’un traitement de courte durée (une séance en général) qui ne nécessite généralement pas d’anesthésie générale. La durée d’hospitalisation est courte : le patient arrive la veille du traitement, une préparation digestive est effectuée. Après le traitement proprement dit, une sonde est mise en place. Elle est en général retirée 2 jours après le traitement. Le patient reste une journée supplémentaire en observation. Le patient passe donc 5 nuits à l’hôpital.

Inconvénients de la technique

Des effets secondaires peuvent apparaître dès la fin du traitement. Les effets actuellement repérés sont de deux types.Les effets secondaires immédiats : Pendant les deux mois qui suivent le traitement, certains patients présentent des troubles urinaires : mictions fréquentes, mictions urgentes avec parfois des fuites, infection urinaire sans fièvre, petits saignements ou élimination par les urines de tissus détruits par les ultrasons. Ceux-ci sont le plus souvent mineurs et disparaissent rapidement.

 Les effets secondaires tardifs :

Les complications sont rares. Les principaux risques sont l’incontinence urinaire lors d’un effort (dans moins de 10% des cas) et un rétrécissement de l’urètre (dans 8% des cas). Le taux d’impuissance dépend de l’âge et de la technique utilisée.

Quel est suivi après un traitement ?

Après un traitement par ultrasons focalisés de haute intensité, des dosages de PSA et des biopsies de contrôle, le plus souvent effectués 6 mois après le traitement, permettent de suivre le patient. Le traitement peut être répété si des cellules cancéreuses sont décelées par les biopsies de contrôle. Cela arrive pour 20% des patients. Une deuxième séance est alors réalisée dans les deux mois qui suivent les biopsies de contrôle.  Après un traitement par ultrasons, une radiothérapie externe peut être proposée. Un traitement par ultrasons après un échec de traitement par radiothérapie externe est en cours d’évaluation. 

A qui propose-t-on ce traitement ?

En décembre 2003, l’Association Française d’Urologie (AFU) a précisé que le traitement par ultrasons focalisés doit prendre en compte l’âge et certaines caractéristiques de la tumeur et de la prostate. Ce traitement est actuellement proposé essentiellement aux hommes de moins de 70 ans ou présentant d’autres maladies qui rendent une opération risquée ou impossible (grand obèse, insuffisant respiratoire, fragilité cardiaque). Ce traitement n’est proposé que dans des situations de cancer localisé et de valeur du PSA de moins de 15 ng/ml (nanogrammes par millilitre).

Quels sont les résultats obtenus par ce traitement ?

Les résultats à long terme de ce traitement ne sont pas connus, alors que les résultats à long terme sont connus pour les autres traitements du cancer de la prostate (chirurgie, radiothérapie). En raison du recul limité des études cliniques, on ne sait pas actuellement si ce traitement est équivalent aux autres. Pour toutes informations complémentaires, n’hésitez pas à en parler avec votre médecin.

 

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