Qu'est-ce qu'un cancer de la prostate ?

 Un cancer de la prostate correspond au développement de cellules cancéreuses dans la prostate. Le plus souvent, ces cellules se développent essentiellement dans la zone périphérique de la prostate, un peu moins dans la zone centrale.

 Est-ce un cancer fréquent ?
 En France, aujourd’hui, le cancer de la prostate est le cancer le plus fréquent chez l’homme : plus de 40 000 nouveaux cas sont découverts chaque année.  Il représente 25 % de l’ensemble des nouveaux cas de cancers masculins. Le rôle du médecin est d’établir le diagnostic de cancer, mais aussi d’estimer si le cancer diagnostiqué présente un risque pour la santé du patient et s’il est vraiment nécessaire de le traiter, ce qui n’est pas toujours le cas.

Les causes du cancer de la prostate ?
 Malgré les progrès qui ont permis de mieux connaître les mécanismes de développement des cancers, les causes du cancer de la prostate ne sont actuellement pas connues. Néanmoins, certains facteurs de risque ont été découverts et semblent favoriser un cancer de la prostate.

Quels sont les facteurs de risque du cancer de la prostate ?

 Les facteurs de risque qui semblent contribuer au développement du cancer de la prostate sont l'âge, les antécédents familiaux, les facteurs liés à l'origine ethnique et géographique, les conditions de vie.

 L'âge
 L’âge est le facteur de risque le plus important. Comme la majorité des maladies cardio-vasculaires et la plupart des cancers, le risque d’avoir un cancer de la prostate augmente avec l’âge. Un cancer de la prostate est exceptionnel avant l’âge de 50 ans.

 Les antécédents familiaux
 On distingue différentes formes de cancer de la prostate. Il arrive qu’un ou plusieurs membres d‘une famille développent un cancer de la prostate. On parle alors de formes génétiques. Ces cancers sont dus à une anomalie d’un ou plusieurs gènes qui prédispose à développer la maladie. Les hommes ayant ces antécédents familiaux ont alors un risque plus grand que les autres de développer un cancer. Ils peuvent également développer un cancer de la prostate plus tôt que la moyenne. Même si ces formes génétiques de cancer de la prostate sont assez rares, il est important de signaler au médecin les antécédents de cancer de la prostate dans la famille, aussi bien du côté paternel que du côté maternel. Un dépistage précoce ( dosage du PSA et toucher rectalannuels) à partir de 40 ans peut alors être proposé. C’est pourquoi il est important d’informer les membres de sa famille lors d’un cancer de la prostate.
Le plus souvent, aucun facteur génétique n'est mis en évidence. Dans ce cas, on parle de forme sporadique. C’est la forme la plus fréquente du cancer de la prostate. 
Les recherches en cours sur la génétique en cancérologie (appelée oncogénétique) devraient permettre d’en savoir plus sur les facteurs familiaux du cancer de la prostate.

 Les facteurs liés à l’origine ethnique et géographique
 Des études scientifiques américaines ont montré que le risque de développer un cancer de la prostate pourrait varier en fonction de l’origine ethnique et géographique des différents groupes de la population américaine. En France, l’origine antillaise ou africaine apparaît comme un facteur de risque de cancer de la prostate.   N’hésitez pas à poser des questions à votre médecin pour obtenir des informations plus détaillées en fonction de votre situation.

 Les conditions de vie
 À ce jour, aucun résultat certain n’existe pour permettre de donner des conseils précis aux patients. À la différence de l’âge ou du risque familial, l’influence de facteurs environnementaux reste mal établie.

Examens permettant de suspecter un cancer de la prostate

 Deux examens permettent de rechercher un cancer de la prostate : un toucher rectal et un dosage du PSA. Ce sont les meilleurs moyens pour détecter le plus tôt possible un cancer de la prostate.  Si une anomalie est retrouvée par l’un de ces deux examens, le patient doit consulter un urologue.

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